債務人的財產不足清償其債務時，使多數債權人可以公平受償，並給債務人復甦機會的制度。
什麼情況下，債權人會想使用破產制度？當債權人來不及依強制執行法參與分配[2]（例如債權人的債權沒有擔保物權也沒有優先受償權，而且還沒取得執行名義；再例如債權清償期還沒到、停止條件還沒成就），但已經有其他債權人聲請法院對債務人的責任財產強制執行，債務人的財產被分完就沒剩時，債權人聲請法院宣告債務人破產，就有實益。
破產制度為什麼可以給債務人復甦的機會？對於破產人之債權，在破產宣告前成立者，除了有別除權[3]之外，非依破產程序，不得行使。[4]所以破產程序可以免去債務人一一應訴之煩。最重要的是，除了破產人因犯詐欺破產罪而受刑之宣告之外，破產債權人依調協或破產程序已受清償者，其債權未能受清償之部分，請求權視為消滅[5]。
民國96年我國制定消費者債務清理條例，當時的立法背景是要協助一般的受薪階級處理龐大的信用卡債務，所以適用對象限制在「消費者」，這裡消費者的定義是「五年內未從事營業活動（例如：單純受領薪水、工資之公務員、公司職員、勞工等）」或「從事小規模營業活動（例如：計程車司機、小商販等），營業額平均每月新臺幣二十萬元以下」之自然人[6]。
自然人債務人如果符合以上條件，想要解決債務，要去找「法律扶助基金會（網址：https://www.laf.org.tw/ ）」，法律扶助基金會在全國各地都有分會，經費來源主要來自司法院，及其他相關政府機關或民間團體的捐助。國家出錢，請合格的律師，幫助生活比較困難但又需要律師協助的人。民眾向法律扶助基金會尋求協助，是有保障的。要注意的是，坊間有很多名字長的很像的協會，向民眾收取不合理費用，代辦債務協商的人又不一定有律師資格，找錯人是沒有保障的。
自然人債務人如果不符合「消費者」的條件，就可以考慮依照破產法來解決債務。
[3] 第108條：「（第一項）在破產宣告前，對於債務人之財產有質權、抵押權或留置權者，就其財產有別除權。（第二項）有別除權之債權人，不依破產程序而行使其權利。」、第109條：「有別除權之債權人，得以行使別除權後未能受清償之債權，為破產債權而行使其權利。」
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